La dermite estivale du cheval, appelée aussi dermatite estivale récidivante, est un problème de peau courant chez les équidés. Il s’agit d’une réaction de la peau due à une réaction allergique aux piqûres de moucherons (du genre Culicoïde), de taons et de moustiques provoquant de très fortes démangeaisons, une irritation de la peau et des lésions cutanées pouvant nuire au bien-être de votre cheval.
Elle apparaît souvent au printemps, au retour des beaux jours, pour s’intensifier pendant la période estivale. Elle disparaît progressivement dès l’automne mais comme son nom l’indique, la maladie récidive chaque année.
Quelles sont les zones les plus touchées par la dermite estivale du cheval ?
Les zones les plus souvent touchées sont la crinière, la queue, la base de la queue, la ligne médiane du dos, et plus rarement le ventre du cheval.
Quelles sont les symptômes d’une dermite estivale chez le cheval ?
Une dermite estivale récidivante se traduit souvent par plusieurs symptômes, mais leurs intensités peuvent varier selon les chevaux.
En règle général, les symptômes sont :
• Des démangeaisons excessives :
Les équidés atteints de la dermite estivale se grattent fréquemment, provoquant parfois une perte de poils et des lésions cutanées.
• Des irritations de la peau :
La peau peut devenir rouge, enflée et irritée rendant ainsi le quotidien du cheval très inconfortable.
• Des croûtes et des plaies :
À force de se gratter, les lésions cutanées peuvent évoluer en croûtes et en plaies ouvertes : attention aux infections !
• Une perte de poids et d’appétit :
L’inconfort et le stress provoqué par la dermite estivale peut entraîner une perte d’appétit et donc une diminution du poids de votre cheval.
Pourquoi mon cheval a attrapé une dermite estivale ?
Même si la dermite estivale est une réaction allergique à la salive des insectes piqueurs, d’autres facteurs peuvent favoriser l’apparition de la maladie.
• Des causes génétiques
Il arrive que certaines races de chevaux soient prédisposées à développer la maladie en raison de leur génétique.
• L’environnement
Si votre cheval se trouve dans une zone humide, boisée ou marécageuse, les chances qu’il attrape une dermite sont plus élevées en raison d’un nombre conséquent d’insectes piqueurs dans ce type d’environnement.
• L’hygiène de votre cheval
Les poils emmêlés retiennent davantage les insectes.
Un entretien négligé de votre cheval peut favoriser le développement de la maladie.
Comment éviter la dermite estivale du cheval ?
La prévention est le meilleur traitement que vous puissiez offrir à votre cheval contre la dermite estivale.
Voici nos conseils pour prévenir ou réduire la gravité de la maladie :
• Protégez votre cheval des insectes
Vous pouvez utiliser des répulsifs contre les insectes adaptés aux chevaux et des couvertures anti-mouche pour éviter les piqûres.
Pour compléter ce point, nous vous invitions à lire notre article sur comment protéger son cheval des insectes durant l’été.
Notre recette naturelle contre les insectes :
Verser 2 cuillères à soupe de vinaigre de cidre dans 1 litre d’eau.
Vous pouvez utiliser cette solution sur le poil et les crins du cheval.
En plus de son effet répulsif sur les moucherons, le vinaigre de cidre a des propriétés apaisantes sur les irritations (attention néanmoins à ne pas appliquer la solution sur des lésions trop avancées).
• Adaptez l’environnement de votre cheval
Pour réduire la présence d’insectes piqueurs, maintenez l’écurie propre !
• Appliquez des soins cutanés :
Vous pouvez faire des applications locales à base de teinture de calendula, d’ail, de consoude, de millepertuis ou de propolis, tout en hydratant votre cheval avec une huile adaptée.
Pensez à brosser régulièrement votre cheval pour éliminer les poils morts et éviter que des poils s’entremêlent au niveau de la crinière et de la queue.
• Renforcez le système immunitaire de votre cheval avant l’été :
Pour éviter la dermite estivale, vous pouvez donner à votre cheval des plantes boostant son système immunitaire comme l’ail, le calendula, l’ortie, le varech et la reine des près. Ces plantes contiennent du soufre, favorable aux défenses du cheval et purifiant également le sang des toxines.
Comment soigner la dermite estivale ?
Malgré votre vigilance et vos précautions, il se peut que votre cheval attrape une dermite estivale. Pas de panique, plusieurs mesures peuvent être mises en place facilement pour soulager l’inconfort de votre meilleur compagnon.
• Utilisez des antihistaminiques : ils peuvent aider à réduire les démangeaisons.
• Utilisez des corticostéroïdes : ils peuvent aider à réduire les inflammations.
• Favorisez des crèmes apaisantes : les crèmes topiques peuvent soulager rapidement l’irritation cutanée de votre cheval.
Pensez à toujours consulter votre vétérinaire équin pour le diagnostic et le traitement de la dermite estivale récidivante.
Pour les chevaux déjà atteints, de nombreuses plantes séchées sont recommandées :
• Le gaillet gratteron pour soutenir le système lymphatique et favoriser la pousse des poils.
• Les herbes anti-microbiennes comme l’échinacée, l’ail et le calendula pour stimuler la production de globules blancs.
• Le sarrasin pour ses vertus anti-histaminiques.
La dermite estivale est très frustrante pour les propriétaires de chevaux, mais n’ayez crainte. Avec une gestion appropriée, vous êtes en mesure de minimiser l’impact de la maladie sur la santé et le bien-être de votre cheval.