L’anxiété chez le cheval est un phénomène courant, exacerbé par les conditions de vie moderne que nous leur imposons. Confinés dans des boxes, souvent isolés de leurs congénères, ils subissent un mode de vie bien différent de celui de leurs ancêtres vivant à l’état sauvage.
Heureusement, il existe de nombreuses solutions pour aider votre cheval à surmonter son anxiété. Que ce soit par une approche alimentaire, comportementale ou par le biais de soins spécialisés, chaque cheval peut retrouver sa sérénité grâce à des méthodes adaptées à ses besoins individuels.
Cheval anxieux : reconnaître les signes
Avant de chercher à calmer un cheval anxieux, il est important de comprendre comment l’anxiété se manifeste chez lui.
Lorsqu’un cheval est stressé, plusieurs signes peuvent apparaître :
- L’accélération du rythme cardiaque et respiratoire : tout comme chez l’humain, le stress entraîne une réponse physiologique immédiate.
- Le dérèglement des fonctions digestives : le stress peut causer des douleurs abdominales, des ulcères, voire des coliques.
- Des comportements stéréotypés : certains chevaux développent des tics nerveux, comme le tic à l’ours ou à l’appui, qui sont des réponses comportementales à l’anxiété.
Le mode de vie moderne imposé aux chevaux est une cause majeure de leur anxiété.
En liberté, les chevaux passent la majorité de leur temps à brouter en groupe, parcourant de grandes distances chaque jour.
Cependant, en captivité, ils sont souvent isolés dans des boxes et n’ont que peu d’occasions de se déplacer librement. Cela entraîne un déséquilibre à la fois mental et physique.
Les chevaux sont des animaux sociaux qui ont besoin de compagnie. Le fait de les maintenir seuls et sédentaires peut rapidement conduire à des troubles de comportement et faciliter l’apparition du stress chez l’équidé.
Solutions naturelles pour calmer un cheval anxieux
Offrir un accès au fourrage à volonté
La mastication a un effet apaisant sur les chevaux.
Laisser un accès constant à du fourrage permet au cheval de se concentrer sur une activité naturelle, réduisant ainsi l’anxiété.
En liberté, les chevaux passent jusqu’à 16 heures par jour à brouter, ce qui leur permet de maintenir un équilibre mental. Proposer du foin en abondance, en particulier pour les chevaux confinés, peut être un excellent moyen de réduire leur nervosité.
Mettre le cheval en pâture
L’idéal pour un cheval est de passer le plus de temps possible à l’extérieur, en pâture, et si possible en compagnie d’un ou plusieurs congénères. Le simple fait de bouger, de brouter et d’interagir socialement contribue grandement à son bien-être.
Un environnement plus naturel et stimulant réduit l’ennui et l’anxiété.
Une complémentation en magnésium
Le magnésium joue un rôle clé dans la régulation des systèmes nerveux et musculaire. Un déficit en magnésium peut entraîner de la nervosité et de l’agitation. Ajouter un complément alimentaire riche en magnésium peut aider à stabiliser l’humeur du cheval et à améliorer son confort physique.
Massage et relaxation musculaire pour les chevaux
Le stress chez le cheval peut également se manifester par des tensions musculaires.
Un massage équin, effectué par un professionnel ou le propriétaire formé, peut grandement contribuer à la relaxation physique et mentale de l’animal. Un cheval détendu physiquement est souvent plus serein mentalement.
La phytothérapie pour les chevaux : des plantes aux vertus relaxantes
Les plantes sont depuis longtemps utilisées pour leurs bienfaits apaisants.
La passiflore, la camomille, la valériane, le pavot, l’aubépine, et la bacopa sont toutes reconnues pour leurs effets relaxants sur le système nerveux des chevaux. Ces plantes peuvent être administrées sous forme de plantes séchées ou d’infusions, en veillant toujours à respecter les dosages recommandés. Si besoin, demandez conseil à votre vétérinaire équin.
Les phéromones équines pour apaiser un cheval
Les phéromones sont des substances chimiques naturellement sécrétées par les animaux.
Chez les chevaux, les phéromones équines sont souvent associées à l’apaisement du poulain par sa mère. Aujourd’hui, des produits à base de phéromones synthétiques sont disponibles sur le marché pour aider à calmer les chevaux anxieux, en reproduisant l’effet calmant naturel.
L’hydrolysat de protéines de lait
Un complément moins connu, mais tout aussi efficace, l’hydrolysat de protéines de lait. Lors de la digestion de la caséine, une protéine présente dans le lait, le cheval produit des composés qui ont un effet relaxant.
Attention : il est toutefois important de noter que ce produit est considéré comme dopant en compétition, et doit être arrêté au moins 72 heures avant une épreuve.
Une désensibilisation progressive
Un cheval anxieux peut parfois avoir des réactions exagérées face à certaines situations. La désensibilisation, qui consiste à exposer progressivement le cheval à des situations stressantes de manière contrôlée, permet de réduire ses réactions anxieuses à long terme.
Cette technique demande de la patience et de la constance, mais elle est très efficace pour créer un cheval plus serein face à son environnement.
L’anxiété chez le cheval ne doit pas être ignorée, car elle peut avoir des conséquences graves sur sa santé physique et mentale.
En adoptant des mesures naturelles, il est possible de réduire considérablement le stress de votre cheval.
Si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur l’anatomie et le fonctionnement musculaire de votre cheval, notre livre est une ressource essentielle. En maîtrisant les bases de la myologie équine, vous pourrez également offrir à votre cheval les soins les plus adaptés à ses besoins physiologiques et émotionnels.